Durante las primeras décadas del siglo xx, en la vorágine provocada por la Revolución y la transición a la nueva sociedad soviética, la elite aristocrática de Rusia fue violentamente perseguida y desposeída de todos sus privilegios y riquezas. Centrándose en la suerte que corrieron dos grandes familias que trataron de sobrevivir y adaptarse al mundo nuevo y hostil de la Unión Soviética —los Sheremétev y los Golítzin, que durante siglos habían estado al servicio del zar y del imperio—, El ocaso de la aristocracia rusa relata escalofriantes historias personales de sufrimiento y capacidad de resistencia ante el terror y la represión. Convertida en «enemiga de clase», la aristocracia rusa pasó de vivir en un esplendor extravagante y una riqueza fastuosa a padecer el acoso de los comisarios bolcheviques, la cárcel, el exilio y las ejecuciones sumarias.
Es doctor en Historia por la Universidad de California-Los Ángeles y traductor. Ha escrito cuatro obras sobre Rusia y, antes de con vertirse en historiador, trabajó en la Unión Soviética para el Departamento de Estado norteamericano y como analista de asuntos rusos para Radio Free Europe/Radio Liberty en Múnich. El ocaso de la aristocracia rusa obtuvo el Premio Pushkin House. Douglas Smith vive actualmente en Seattle.
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Ganadora del Premio Pushkin House, ofrece una interesante combinación de historia, cultura, política y sociedad en una de las naciones más poderosas de la historia.
La Rusia de los zares y su posterior caída es uno de los episodios históricos que mayor interés despiertan entre los lectores.
El autor centra su interés no en la familia del zar, sobre la cual hay mucha bibliografía, sino sobre las familias de la corte zarista, menos estudiadas.
