En 1994 se inició la colaboración entre la Excma. Diputación Provincial de Alicante y Editorial Planeta con el ánimo de potenciar este premio que tradicionalmente otorgaba dicha institución levantina.
En el acuerdo entre ambas entidades, firmado en marzo de aquel año, se fijó como primer objetivo de esta nueva etapa del galardón situarlo entre los premios de mayor importancia de habla hispana.
La dotación del premio se asignó en diez millones de pesetas y la primera edición celebrada en colaboración entre las dos entidades alcanzó un alto nivel de participación, con 135 novelas presentadas. La obra ganadora fue La novela de Pepe Ansúrez, de Gonzalo Torrente Ballester. El éxito de convocatoria desde entonces ha ido en aumento.
A día de hoy, el Premio Azorín de Novela cuenta entre sus galardonados con autores como Luis Antonio de Villena, Dulce Chacón, Ángela Becerra, Lola Beccaria, Zoe Valdés, Fernando G. Delgado, Reyes Calderón, Espido Freire, Nativel Preciado, María Zaragoza y Cristina López Barrio, entre otros.